【編譯錢基蓮／譯自美聯社特稿】
從遊輪放下來的橡皮艇在水上左碰大塊湛藍的冰塊，右觸水上的海豹，感覺彷彿坐的是碰碰船。橡皮艇上的旅客從一座石灘登陸南極半島，從靠岸的冰塊中穿梭上岸後，成百上千阿德利企鵝列隊搖搖擺擺走上亂石斜坡的景像乍現，旅客在波濤起伏的海面航行兩天的顛簸之苦剎時一掃而空。
全球旅客已漸漸發現位於地球南端這片晶瑩剔透、遼闊寧靜的曠野非常值得大費周章前往。去年一年遊南極的人數約有26000人，而且人數逐年增加。南極可能是地球上最寒冷的大陸，然而南半球在12月夏季時，天氣格外舒適宜人，所以通常南極之旅都在11月到3月之間出發，這時氣溫通常都在攝氏0度以上，半島的氣溫有時還會高到5～9度。
南極之旅的行程前後約11天，而且可耐大型浮冰撞擊的遊輪幾乎班班客滿。啟程的第二天就可看到信天翁張開大翼展現力道的飛行，及在空中劃出的優美弧線，其他鳥類則在南半球的海面翩翩飛翔。
為了幫旅客排遣海上兩天航行的無聊，船上會安排一些鳥類、海洋生物、地理、歷史專家的演講，甚至還有繪畫課教大家畫冰山與企鵝。登陸南極和附近島嶼後，壯麗的景觀讓人目不暇給。從遠處觀賞冰河崩落的奇景，或冰山崩解時清脆碎裂聲響，都讓人終生難忘。在現在幾乎是永晝的情況下，旅客可以把觀光的時間大幅拉長。
除了在南極大陸做一番巡禮之外，旅客也會造訪許多島嶼，但有時可能受阻於南極變化莫測的天氣，或在海上浮冰作梗下，只能在遠處眺望，但即使只是站在甲板上，一樣可看到許多難得一見的景色，例如綿延不絕的平頂山，或是有大型懸冰川的原始高山。偶爾一大片經過風蝕後形狀不規則的冰山在水面緩緩漂過，有的白晰發亮，有的呈現出不同層次的藍色，令人驚訝原來冰塊的顏色也有這麼多變化。懸在天際的夕陽可能久久沈不下去，在被染成一片鮮橘色和紅色的天空下，和偶爾會冒出海面探望的鯨打打招呼，頗不寂寞。
艾秋島（Aitcho）上的巴布亞企鵝經常演出精采的「諜對諜」。這裡的企鵝多達數十萬隻，牠們為了鞏固自己的窩，常常竊取鄰居窩裡的小石頭。爆笑的是，一陣「明偷暗搶」之後，似乎誰也沒有因此占了上風。古弗維爾島（Cuverville）的巴布亞企鵝演出的是「孵蛋記」，數十隻企鵝一動不動的坐在蛋上，景像肅穆令人動容。到了阿德雷島（Ardley）正好可趕上巴布亞企鵝爸爸、媽媽哺食剛孵出的小企鵝的溫韾畫面。一隻企鵝把小企鵝的頭含在口中，然後反胃吐出磷蝦餵入小企鵝口中。
南極的風景自然天成，處處可見巧奪天工的奇景。天堂灣這個美麗的峽灣三面都是覆蓋著冰河的巨型冰山，氣勢非常雄偉。夢幻島是由馬蹄型的火山口構成的島嶼，地質鬆軟，有溫泉及冒著蒸氣的海灘，在寒冷的極地蔚為奇觀。挪威曾在島上設捕鯨站，英國南極勘察隊也曾駐於此，但1967年火山爆發時，他們就撤退了。
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