【聯合晚報╱記者游智文╱台北報導】
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桃園高鐵特定區內設有棒球場，可促進區域商圈發展。 記者游智文/攝影 |
昔日運送珍貴香料、珠寶與絲綢的亞歐貿易要道絲路，在沒落近六個世紀後，如今靠鐵路東山再起，運送的是中國製的平板電腦與周邊產品到倫敦與巴黎等歐洲大城市。
紐約時報報導，惠普（HP）在新絲路的復興扮演先驅者的角色。隨著橫跨中亞的鐵路快車班次增加、且時速提升至每小時50哩，惠普過去兩年已經由這條從羅馬帝國時代就享有盛名的貿易路線，運送大批平板與配件到歐洲商店。
經過夏季月份的實驗後，惠普現在至少每周靠這條全長7,000哩（11,26萬公里）的鐵路運貨一次，需求高峰時甚至達到每周三次。惠普計劃在整體冬季都靠絲路鐵路運輸，並已採取特殊措施來保護貨物因應零下40度的氣溫。
經濟地理學的變化是新絲路興起的主因。隨著中國東部大城的勞工成本攀升，製造商竭力將產地西移至內陸以削減成本，從中國內陸到歐洲走新絲路將可節省大量時間。
惠普四年前率先將生產從上海西移，目前重慶代工廠雇有8 萬名員工，每年製造2,000萬台平板與150萬台印表機。
不過，從內陸運貨至港口的成本高昂且速度緩慢，高油價導致空運費用節節攀升，也促使全球貨櫃船業者大幅放慢航速。
雖然新絲路對中國到歐洲製造業的整體出貨仍占一小部分，其他企業已開始效法惠普。
中國當局17日宣布，從製造業重鎮河南省鄭州市開往德國漢堡的鄭歐國際鐵路正式開通，由新疆省阿拉山口市出境，經過哈薩克、俄羅斯、白俄羅斯、波蘭，抵達德國漢堡，總里程約10,214公里，用時16-18天，比貨物從鄭州經海運抵達歐洲的時間縮短約15天。今年預計開六個班次，計劃明年增至50個班次，載運貨物價值達10億美元。
本月從中國出發的首班列車已裝載150萬美元的輪胎、鞋品與衣服等貨物，回程將從德國運回電子產品、營建機器、汽車、車用零件與醫療設備等貨物。
多家貨運業者表示，惠普在電子業的若干對手已開始實驗這條從中國出口的路徑。也開始嘗試新絲路運輸的華碩董事長施崇棠表示，藉著將海運改為鐵路運輸，庫存成本與前置時間都有明顯改善。
快遞業者DHL 6月20日宣布，從中國成都經哈薩克到波蘭的鐵路貨運快遞服務已每周出發。
