高中的大學入學申請輔導老師對學生和家長這種心態，忍不住大聲疾呼，全美不是只有10所大學。還有數百個小而沒有名氣的大學，可能更適合某些學生。
上述情況，就是美國越來越失控的「名校效應」在作怪。「時代」雜誌最新一期的封面專題報導揭示這一名校癲狂症，刊出「誰要進哈佛？」(Who Needs Harvard ？)的文章，深入介紹一般大學的優點。
報導指出，全國有數百所普通大學，提供常春藤名校水準的教育，卻只收公立大學標準的學費。對那些想上研究所繼續深造的學生來說，在小學校取得好成績，比在名校拿到不及格邊緣的分數更實際。
報導也提醒學生和家長，不要再指望名校的「關係網」可以幫子女在畢業後找到好工作。由於科技、社會和經濟以高速變化，學生四年畢業後要找的工作，現在可能還都不存在，結交了關係也未必見得有用。
哈佛大學等常春藤名校，致力於錄取最有天資的學生，因此，每年到窮困地區招生，免費或低費用提供他們就讀機會。此外，每年給校友子弟保留的位置也擠掉部分名額，剩下的空缺，就要由一般學生擠破頭競爭。
在普林斯頓，每年五分之四的申請人被打回票。
但家長通常到孩子畢業以後才意識到一個道理：沒上哈佛也不是問題，選擇名氣較小的學校讀書，收獲也同樣豐碩。
紐約時報教育版主編輯波普（Loren Pope）的暢銷書「改變人生的大學」（Colleges That Changes Lives），列舉過去30年來那些沒有名氣的學校，卻令人欣喜的優點：這些小學校獲得更多的捐款；從1968到1998年間有博士學位執教的人增加好幾倍；很多小型大學升級變成有研究功能的大學。波普說，在名校，教授們做研究的時間多於教學，而小學校則相反，讓學生有更多時間與教授相處。
經濟學季刊（Quarterly Journal of Economics）2002年刊登一項調查顯示，那些原本可以上名校但選擇其他學校就讀的學生，20年後的收入與名校畢業生，相差無幾。
學生們也變得越來越聰明，眼光放遠、投資未來。有些學生選大學時就明確知道，大學部的本科可以到一般大學唸，既省錢、老師教學認真，也容易得到好成績，上研究所時再到名校競爭。例如以文科出名的加州波摩那學院(Pomona College)，2005年班畢業生申請到哈佛大學法學院深造的學生，比率超過名校布朗大學與杜克大學。
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