兩個兒子的爸

數位相機、電漿電視等電子產品型號繁多、各有優點，常讓消費者十分掙扎。但在結帳櫃台前，很多人會毫不考慮地購買延長保固，而對於零售商來說，延長保固的獲利常常會超過被保固的商品本身。

購物者通常得付出商品價格的10-50%，添購製造商保固之外的延長保固。延長保固方案的內容各有不同，大多是在1到4年內提供維修或是故障品替換。不過，產品很少會在保固期限內損壞，維修成本也不太會超過保固費用，因此保固的獲利非常可觀，據估計，美國零售商提供保固服務的年收入超過160億美元。

為什麼有那麼多消費者會購買延長保固？三位學者分析了600個家庭於03年11月到04年12月間的大型電子零售店購買紀錄，他們的結論是：購買保固與否，主要與購物者的心情有關。

如果消費者想買的是件有趣的東西，例如電漿電視就比吸塵器有趣，就比較願意花錢購買額外保固。這是因為在消費者心中，不管實際價格如何，「享樂用品」會比功能性物品珍貴。這種情況在特價時尤其明顯，因為發現意料之外的特價，會讓消費者心情格外愉快。

研究者還發現，比較窮的消費者更有可能購買「也許沒有必要、而且訂價過高的保固」，因為他們比較擔心一旦商品壞掉，得再花錢買一個新的。

其中一位研究者表示，照邏輯來推斷，保固的普遍性應該取決於商品損壞的可能性，但他也承認，雖然大部分的保固都用不到，購買保固的情感作用並不是沒有價值，即使那實在不合理。（黃維德譯）