編譯曹國維／紐約時報專題報導
大海嘯會帶來哪些後續效應？一個國家的滅亡？分離主義戰爭或交戰派系走上和平談判桌？回教基本教義派崛起？
這次大海嘯襲擊多個脆弱的社會。災情最慘的印尼亞齊省長久以來一直處在實質戒嚴狀態，幾乎與世隔絕，四萬政府軍到處追擊分離主義游擊隊。斯里蘭卡因內戰分裂，最近一些暴力衝突讓外界憂心政府軍和「塔米爾之虎」反抗軍停火兩年的協議瀕臨破裂。
在泰國南部，回教反抗勢力和泰國政府的衝突去年至少造成五百人喪生。由一千一百九十個珊瑚礁島組成的馬爾地夫，早就擔心全球暖化引發海平面上升會危及其生存。
細數歷史推手
大瘟疫 比天災更恐怖
災難經常造成歷史的道路轉彎。西元前一千六百年左右，聖托里尼火山大爆發引發大海嘯襲擊地中海周邊地區，邁諾安帝國的艦隊、首都克里特和沿海城市幾乎全毀，國力一蹶不振，不久就被來自希臘的麥錫尼人征服。麥錫尼人隨後建立了城堡要塞等西方文化的基礎。
這類突如其來的地震、火山爆發和海嘯儘管威力驚人，還不算歷史上最重大的力量。
微小的細菌比天災更厲害。十四世紀瘟疫讓三分之一歐洲人喪命，嚴重影響中古世紀歐洲社會秩序。美洲原住民也因為西班牙征服者和清教徒帶來的天花和感冒而人口銳減，更別提這些歐洲人的毛瑟步槍。再來就是政治暗殺，塞爾維亞人的一顆子彈引發第一次世界大戰。
不過大自然的力量還是影響歷史發展的關鍵。西元一二七四年和一二八一年的兩個颱風重創蒙古攻擊艦隊，救了日本。拿破崙和希特勒攻打俄羅斯的大軍，都敗給嚴寒的冬天。
真主遺棄他們？
浩劫後 可能有新宗教
舊金山未來研究所所長薩福表示，這次遭海嘯襲擊的多個災區都含有一些「危險而無法預料的社會結構」，特別是印尼亞齊省。
薩福說，有些災民覺得真主遺棄了他們，因此這場浩劫可能導致一些新興宗教派別成立並藉此吸引信徒。他表示，印尼政府必須迅速有效的展開救災行動，否則基本教義派可能趁機坐大。正在進行反恐戰的美國也應該大手筆援助回教慈善團體，成效勢必超過繼續在伊拉克砸錢。
麻省理工學院政治社會學教授戴維斯女士也認為亞齊局勢會有變化。她以一九八五年墨西哥市大地震為例，這次地震加速了執政七十一年的憲政革命黨下台。
在墨西哥市地震救災行動中，救災物資經常不翼而飛；在一座紡織工廠進行搜救的警方接獲指示優先搶救紡織機，放任罹難者埋在瓦礫堆中；政府還被控無意協助市中心商業區的災民重建房舍，而想趁機將這些舊建築清除改建新大樓。
危機也是轉機
土希恩怨 地震大和解
相對的，在斯里蘭卡，政府和塔米爾之虎游擊隊可能展開救災競賽，看看誰比較好。
重大天災是危機，但也可能為歷史帶來轉機。一九九九年，土耳其發生一萬七千多人喪生的大地震，率先派出救援隊的竟是宿敵希臘。三星期後，希臘也發生大地震，土耳其投桃報李伸出援手。雙邊關係自此展開新頁，雙方隨後同意敦促塞浦路斯的土裔和希裔展開談判，希臘也不再杯葛土耳其加入歐盟。
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