兩個兒子的爸

全世界以米食為主食的國家很多，生產稻米的國家也不少，然而卻沒有一個國家像泰國一樣，把稻米文化發揮得淋漓盡致。

泰國不僅已是全球稻米最大的出口國，致力研究稻米基因的突破演進，也是開發稻米新品種的領先者。因應現代社會追求健康的養生概念，泰國政府目前正在研究低澱粉的瘦身大米與抗菌米等功能性新品種。

泰國米會議現場，展示真正的稻田和收割機。 圖／林巧雁、泰國台北辦事處

今年是泰國國王蒲美蓬80歲生日，在他執政60年間，積極推廣農業與稻米新文化。泰國米與泰國人的生活、文化已密不可分，稻米可說是泰國人生命、靈魂的一部分。「水裡有魚、田裡有米」可說是泰國自給自足的最佳寫照。

泰皇希望農民維持自主經濟，把每寸土地充分利用，鼓勵農民種植稻米增加收入。泰國政府2007年出口全球的目標米量為850萬噸，價值26億美元，今年出口中國大陸的目標則是80萬至100萬噸。不過，因全球需求增加，最近又將全球泰國米出口量目標調高到880萬至900萬噸。

泰國政府日前在曼谷舉行的泰國米會議，除邀請專家探討稻米的未來展望，為了讓世界各地更了解泰國的稻米文化、製作過程，泰國政府也安排觀賞泰國慶典、泰國稻米研究發展中心。

在舉辦泰國米的會議中心，更是大手筆地把綠油油的稻田搬到展覽場，在泰國孩童的天真童謠中，為參觀者展示各式泰國米做成的傳統米食小吃。

自古以來，中國大陸和台灣也是以米為主，反而從沒這麼隆重地向國際介紹稻米文化，用心的泰國政府不僅示範各類的農作用具，也請人在旁邊示範古代的稻米篩選法，用雙手辛苦地把稻穗不斷往外甩。

泰國政府的用心讓國際人士留下深刻的印象。來自於中國的某稻米廠商說：「泰國人都把最好的米外銷，不像其他亞洲國家把最好的米留給自己吃，剩下的米才外銷。」這也許解釋了為何泰國推銷泰國米如此成功的原因。

泰國米的嚴格把關也是重要關鍵。中國的廠商說：「泰皇可以控制泰國出口米的品質，但是越南政府卻沒有辦法控制。」

泰國出產最高等級、價格是一般米兩倍的茉莉香米，品質軟又黏、香味濃郁，每年僅收成一次，只能在泰國北部與東北部19個府種植，放久也不會變硬。每年的產量不高於300萬噸。