●有一句古早的話說，愛爾蘭的河水是鹹的；因為那是愛爾蘭人的眼淚。1845年的大飢荒造成150萬人餓死，上百萬人遠離家園；那是一個不堪回首的悲情年代。但，如果要舉出一個現代史上走出悲情最成功的國家，同樣是非愛爾蘭莫屬。
愛爾蘭土地面積7萬282平方公里，是台灣的兩倍大，人口最近才剛剛到達400萬。本地政壇某些人很喜歡拿愛爾蘭來跟台灣相比：外來政權、統獨爭議、本土語言的復興、經濟奇蹟的創造，以綠色為代表顏色等，都有相似之處。事實上，愛爾蘭的確有許多值得台灣借鏡的地方。
二、三十年前，愛爾蘭人才外流嚴重；北愛爾蘭的殺戮鬥爭讓「翡翠之島」瀰漫著血腥與絕望。後來愛爾政府深刻了解到，唯有告別武器，才能告別悲情。於是主動透過對話，1998年跟英國達成「北愛爾蘭和平協約」（2005年愛爾蘭共和軍宣布永久放棄武力），奠定安穩的基石。
停止內耗、高瞻遠矚的眼光、合乎時宜的經濟政策，讓愛爾蘭從一個農業國家成功轉型為以高科技、製藥產業為主的國家。
加入歐盟被認為是愛蘭蘭在20世紀作出最佳、最具關鍵性的經濟決策，為愛爾蘭跟歐洲整合鋪設坦途。2002年使用歐元後，有助降低利率，加上歐盟會員的身分讓愛爾蘭獲得大筆農業補助（去年就高達30億美元）。
其次，愛爾蘭政府看到高科技業和製藥業的未來，於是以低工資、低租稅和政府對成立公司採取單一窗口作業等有利條件，吸引英特爾、微軟、戴爾、惠普、eBay、惠氏藥廠等外國著名企業進駐，展開了史家譽為「居爾特之虎」（Celtic Tiger）的經濟起飛時代。
英特爾在1993年進駐愛爾蘭，這一年也被史家普遍認定是「居爾特之虎」元年。1994到2003年的10年間，愛爾蘭平均每年經濟成長率為7%。如今，愛爾蘭平均每人的GDP已達4萬1000美元，為歐盟之最。遠赴海外工作的愛爾蘭人紛紛返鄉。
台灣曾是叱一時的「亞洲四小龍」。十年前愛爾蘭跟台灣差不多，如今「龍」困淺灘，「虎」躍龍潭，愛爾蘭國民所得已超過3萬美元，把台灣遠遠拋在後面。這種轉變怎能不令人省思？
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