中國菜曾是舉世聞名的美味,如今在國際卻面臨廉價、粗糙的危機。作家鄭麗園長年旅居海外,置身外交圈,發現日、泰、韓等亞洲餐廳,近年在海外致力轉型,成為高檔又時髦的代名詞,但中國餐館仍普遍定位在「便宜」,不重視質感,讓華人憂心又汗顏。
鄭麗園旅居美國多年,她是記者、作家,也是資深外交官夏立言的夫人。三年來,她全心鑽研紐約的美食文化,發現這幾年不少亞洲料理在美國快速崛起,但多半是日本料理、韓國菜或泰國、越南等東南亞料理餐廳;崛起的原因除了美味,更重要的是精緻。
她說,三年來她採訪的三百多家餐廳,都曾是紐約時報推薦的好餐廳,備受美國食評界推崇。這些餐廳不只有美味的料理,更致力打造獨特的個性與氛圍,侍者也常是或美或帥的業餘模特兒。例如韓國菜總被人認為價格便宜、做法簡單豪放,但一家名為Woo Lae Oak的韓國館,菜色排盤玲瓏精緻,更精心裝潢出酷冷的基調,連侍者都是一身高質感的黑衣,帥到不行。
也因此,當紅的歌手碧昂絲最愛到這裡用餐,影集「慾望城市」也在這裡取景,時髦美麗的女主角們都曾圍著一桌華美高檔的韓國菜色,暢談男歡女愛。
日本料理更是當今美國時尚圈的新寵,鄭麗園說,以紐約近來最重量級的日本餐廳「Mori-moto」來說,360坪的大空間,打造出雪白晶瑩的夢幻空間,坐鎮廚房的大廚森本正治,更是日本富士電視台選出的料理鐵人,享有明星般的地位。他的料理手法東西合壁,在平實中展現奇趣,如今已成時尚圈最時髦的去處。
反觀中國菜在海外,鄭麗園發現,多數中餐館仍停留在油煙密布、裝潢簡陋的環境中,走的還是廉價路線,不是每人4.99美元吃到飽,就是專做外賣,一道菜不過三、五元,談不上任何質感,讓海外華人最是擔憂。