到英國首府倫敦觀光旅遊，不容錯過的景點之一，就是位在市中心泰晤士河畔的倫敦眼（London Eye）摩天輪。這座全球最大的摩天輪，是參加千禧年倫敦地標競賽的參選作品之一，當年未受評審青睞，經過原創建築師鍥而不捨地努力與奔走，終於興建完工，現在倫敦眼不僅成為倫敦天際線的一顆耀眼明珠，更成為倫敦市的財富轉輪，帶來源源不絕的觀光財源。
倫敦眼的設計師是一對夫妻檔資深建築師——馬大偉（David Marks）和朱莉亞‧巴菲爾德（Julia Barfield）。話說1993年底，《星期泰晤士報》（Sunday Times）與建築基金會舉辦千禧年倫敦地標創意競賽，在倫敦居住超過30年的馬大偉夫婦，就在自宅廚房熱烈討論起在倫敦的中心點——泰晤士河彎處興建一座可以鳥瞰倫敦的摩天輪，讓霧都之美盡收眼底，使倫敦天際線更增添美感與現代感，同時傳達未來展望深意，不讓紐約、巴黎等城市專美於前。
當初不看好 如今削翻天
競賽結束後，倫敦眼並沒有獲獎，事實上沒有任何作品獲得評審的肯定，但是馬大偉夫婦並不氣餒，在同事與親友的鼓勵下，他們開始尋求贊助者及資金，同時成立新公司；倫敦眼計畫吸引了《標準晚報》（Evening Standard）記者的注意，經媒體大幅報導，獲得更多矚目，支持力量也開始增加。
倫敦眼的興建成本高達1億英鎊，令投資人卻步，他們擔心重蹈法國迪士尼樂園、歐洲隧道等計畫虧損連連的覆轍。馬大偉夫婦在吃了四次閉門羹後，總算找到「伯樂」，英國航空公司（British Airways）對摩天輪的計畫興致勃勃，願意出資4000萬鎊參與興建，再配合銀行貸款，歷經六年的規畫與興建，倫敦眼終於得以站上舞台，綻放光芒。
自2000年倫敦眼開幕啟用以來，前來倫敦的觀光客幾乎必定到此一遊；每年平均湧進350萬名乘客，2002年時到達最高峰，達400萬人次，比馬大偉夫婦的預估多出了100萬人次！它每年的營業收入高達3800萬英鎊（約台幣21億9000萬元），無疑是倫敦最受歡迎的觀光景點，銀行貸款早已還清，現在這只巨輪有轉就有賺。倫敦觀光業收入的1.5%來自這個單一景點，令人不得不折服它的「旋轉魔力」。
不僅如此，倫敦眼摩天輪營運六年來，為經濟情況相對較差的南岸（South Bank）地區創造了40到50個企業，大量湧入的人潮帶來商機，就業機會也同時獲得保障，南岸民眾不再遙望象徵財富與權力的對岸興嘆，對長期居住在南岸的馬大偉夫婦而言，扭轉南岸經濟的頹勢是令他們感到欣慰的一項成就。
倫敦美景盡收眼底
馬大偉夫婦自1989年開始合作成立建築師事務所，倫敦眼堪稱重要代表作，他們本已預見倫敦眼的成功，「但成功比我們所想像的更令人感到驚喜」。
倫敦眼的構想在英國誕生，但最後「成型」可以說是靠歐洲跨國合作與努力。馬大偉說，興建一個高135公尺、重1500公噸的摩天輪，並非易事，原本英國航空公司委託一家日本公司全權負責興建工程，這家公司三個月後坦承無法做到要求的進度與品質，加上部分摩天輪所需要的纜線、輪座、膠囊造形的客艙、雙層擋風玻璃等建材和技術，無法悉數在英國就地取得，只好外求於法國、荷蘭、義大利、捷克等各有專精的廠商，估計至少有1700人參與倫敦眼的興建計畫，大家以完成這個全球第一個在河上的最大摩天輪為職志，16個月趕工作業，創造出新的建築奇蹟。
為了讓搭乘倫敦眼摩天輪的遊客能夠有更好的視野，馬大偉夫婦設計時決定將客艙安排在摩天輪輪環外，原本希望能有60個客艙，以一小時走完全程，與工程師討論後發現客艙距離過近，將嚴重影響視野而作罷，最後決定減為32個客艙，每個配有空調的客艙可以容納25名乘客，而客艙的大小正是馬家廚房的規模，現在半小時走完全程，每一次的轉動，倫敦的風情也隨之變化。晴空萬里時，遠在40公里外就能清楚看到摩天輪的亮眼身影。
對南岸河邊景色情有獨鍾的馬大偉大婦，閒暇時經常在河邊散步，欣賞北岸的風光，提到搭乘倫敦眼摩天輪最鍾情的景致，馬大偉說，當天氣晴朗時，日落後的10到15分鐘，隨著天色漸暗，天際線逐漸轉變，晚霞照映下，倫敦散發著令人屏息的美。
大自然是靈感泉源
倫敦眼取得營建執照時，政府只允許經營五年。馬大偉說，一方面這是個千禧年的應景計畫，再方面，很多人擔心倫敦眼一旦架設，可能會影響天際線，不受民眾歡迎，對經濟也可能沒有什麼助益，事實證明，倫敦眼登場後，立即成為超人氣景點。現在，這座獲得40個建築、設計、創意、行銷、旅遊等獎項的倫敦新地標已獲准永久經營。馬大偉謙虛地說，「這樣的成功，令人感到驕傲」。
在斯德哥爾摩出生、日內瓦長大的馬大偉，15歲時就立志當建築師。問他35年職業生涯的靈感從何而來，他說，最重要的是自然景觀，用心觀察大自然的一草一木、各式景色，靈感也源源而來；另一方面，人文創作也開啟靈感之窗，包括音樂、寫作、甚至人類勇於挑戰的勇氣、運動突破極限的成就，都能激發新的靈感。
對於世界最高大樓「台北101」的看法，馬大偉對建築師與工程人員表達景仰與恭賀之意。他也提到2003年前往上海訪問時，在金茂大樓俯看黃浦江美景的美好經驗，居高臨下的夜景，令他印象深刻，對上海充滿生命力的文化與城市生活，彷彿是百年前的紐約，令人心嚮往之。
馬大偉另一個鍾情的地標則是法國艾菲爾鐵塔，雖然曾多次前往訪問，鐵塔的風情仍令他流連忘返，難以忘懷。
自倫敦眼摩天輪營運以來，陸續獲得多項殊榮，多次被評選為最佳旅遊景點、最佳建築設計、最佳創意設計等，馬大偉夫婦不僅獲選為最佳建築師，同時榮獲英國女王伊莉莎白二世的「員佐勳章」（MBE）。
帶著對建築的熱愛前行
斯文有禮的馬大偉坦承，倫敦眼摩天輪是建築師生涯的一個高峰，問他另一個高峰為何？他笑說，是下一個計畫。今年3月，馬大偉夫婦在英格蘭南部的布來頓（Brighton）海岸興建一座高180公尺、名為Brighton i360的全方位高空觀景台，整個計畫斥資2000萬英鎊，預定二年可以完工，觀景台上的燈管採LEDS素材，靈感來自紐約的帝國大廈，可以變換燈光顏色，將把遊人如織的布來頓海灘妝點得更詩情畫意。
超過一小時的專訪，馬大偉展現的盡是對建築的熱愛與不悔，問他未來最大的挑戰是什麼？他回答，應是降低建築對溫室效應的影響，如果有可能讓倫敦的市容更臻完美，希望能多種植樹木，兼具環保與美化的雙重功能，讓倫敦成為不折不扣的環保之都。
儘管獲獎無數，攀上建築師夢寐以求的事業高峰，馬大偉言語間盡是令人仰望的謙沖，問他對有意進入建築業的年輕人有何建言，他不假思索地說，「千萬不要放棄」。一路走來，馬大偉從未想要放棄最愛的建築業；即將邁入耳順之年，現在的他只想「築夢踏實」，不追逐大成就，但求涓涓不息的小肯定。特別的人生觀，一如他自始至終對倫敦眼摩天輪的篤定與堅持。
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