兩個兒子的爸

全球兩大電子郵件服務業者美國線上（AOL）與雅虎（Yahoo）即將啟用一種系統，優先處理付了郵資的電子郵件，凡是購買電子郵票的廠商，發出的電子郵件可以享有快速送件服務，每封電郵郵資介於0.25至1美分之間。寄件人必須承諾只跟同意接受訊息的受信人聯絡，否則可能遭到全面封殺。

美國線上和雅虎表示，此舉可以協助業者辨認合法信件，減少垃圾郵件，冒名詐騙和困擾用戶的其他問題。如果這種系統廣泛運用，兩家公司也可賺到數百萬美元。

美國線上和雅虎會繼續接受未付郵資用戶的電郵，但付費電郵會獲得特殊待遇。例如在美國線上，付費電郵會直接送到用戶的主要信箱，不會送到垃圾郵件過濾器，以免誤送到垃圾郵件文件匣，或影像、網頁連結遭到消除。目前從用戶通訊錄名址發出的信件不會被當成垃圾郵件處理。

雅虎和美國線上說，新系統是恢復電子郵件部分秩序的方法。雖然網路交易已經成為業務重要的一環，垃圾郵件橫行、用戶擔心遭到網路詐騙，使企業日漸不能依靠電郵，作為與顧客聯絡的工具。

但批評者指出，兩家公司可能觸怒用戶和發送電郵的企業，新系統不但適用大宗郵件，也適用網路商店發出的訂單確認書之類的個別商務訊息，與航空公司客製化的低價通知。

專攻電子郵件的費理斯研究公司（Ferris Research）分析師詹寧斯說，用戶如果沒有收到想收的郵件，向發信人抱怨時，大家就會怪罪美國線上。美國線上還有一種風險，如果不願被勒索的公司規模夠大，就會鼓勵美國線上的用戶採用別家公司的電郵。

整體而言，創造大致等於限時專送級的電郵，是網路經濟的重大變化。到目前為止，電郵的發信和收件人都以使用網路的形式，自行支付成本，不涉及金錢易手。這種模式跟打電話不同，打電話時，發話人運用的電話公司必須付費給收話人的電話公司。