過去40年來，音樂的媒體格式不斷演進，從膠片、八音軌唱帶、錄音帶、雷射唱片（CD）到最新的DVD音樂碟片，但唱片業人士預測，未來販售的音樂將不再有格式，而是由消費者自己決定格式的音樂「資料」。
舊金山唱片業專業雜誌Mix編輯皮特森說：「消費者被唱片業者訓練成每隔幾年就得購買新格式的音樂，他們從沒想過為什麼要一直買相同的東西？」
皮特森和13日參加洛杉磯第47屆葛萊美獎頒獎典禮的唱片業人士都同意，十年內CD將被取代，不再是主流的唱片格式。他預測：「新格式就是沒有格式，消費者購買的只是資料檔案，可以自己製作成想要的格式。如果你想製作MP3，就製成MP3；你也可以製作成DVD環繞音效音樂光碟。」
加州聖馬帝奧音樂製作人雜誌EQ編輯賈藍傑說：「我們正從媒體時代邁進傳遞時代。在把資料檔案轉換到空白碟片或磁帶前，消費者拿不到實體東西。」
皮特森說，你喜歡的歌星將提供許多歌曲、評論、影片、唱片美術設計等素材，由你決定要購買哪些歌曲，或如何安排。例如，若披頭四成員保羅麥卡尼（Paul McCartney）重新發行電腦版的「艾比路」（Abbey Road），加上選購的歌曲介紹、歷史影片，可能大受歌迷歡迎。
Sony公司旗下的Or唱片公司執行長米勒說：「五年後CD當然還會存在，但十年後的CD勢必比現在少…展望未來三年到五年，我相信20%到25%的音樂購買途徑將經由下載。」
CD格式1979年由飛利浦公司和Sony共同開發，1983年春季引進美國，到1990年時全球銷售已達10億片。據Nielsen SoundScan公司調查，2004年的CD銷售比2003年成長2.3%，扭轉了連續四衰退的趨勢。
皮特森說：「我想CD還會存在很久…雖然許多大學生和成人都已透過線上購買音樂，但其他人還是會到上選公司（Best Buy）和沃爾瑪百貨買唱片。」
2004年下半年，透過網際網路販售的數位音樂超過9,100萬首，比2003年下半年的1,920萬首成長376%；2004年全年銷售的數位音樂逾1.4億首。蘋果電腦公司的iPod數位音樂播放機自2001年以來的銷售已突破1,000萬部，包括2004年的820萬部。
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