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紐約時報雜誌回顧彙整二○○四年最值得一提的新觀念、新點子和新話題，向政治、文化、科技、生活五花八門的人類創新及洞察力喝采。這些新點子也讓大家回顧這一年人類的思考模式。
一、政治定位系統
手機顯示「政黨版圖」
假如有一天你發現自己陷於新近分裂後的美國「敵後地區」，例如共和黨人不慎跑到紐約東村，或民主黨人身陷德州達拉斯近郊。身邊有些人的想法一定和你相同。問題是，如何找到這些獨行俠的位置？
現在有辦法解決。你可以為手機（最好具備全球衛星定位系統）加裝一種簡單裝置。它可以顯示你目前所在位置是紅（共和黨）是藍（民主黨），並為你指出通往附近深紅或深藍社區的正確方向。
這套程式名為「紅或藍」，發明者是紐約一家廣告公司合夥人傑森‧上地。今年元月，上地無意間看到一個名為Fundrace.org的網路創意計畫，其主要特色是利用聯邦選委會提供的公開資訊繪製各大城市地圖，註明共和、民主兩黨個別候選人或委員會接受兩百美元以上政治捐獻的各筆捐款出處。這些資料可以呈現生動鮮明的美國政治版圖。
上地借用Fundrace的資料庫後，撰寫一些爪哇程式碼，製作出來的軟體可供使用者以手機下載。今年十月，這些工具供大多數民眾免費使用。啟動後，手機的全球衛星定位系統感應器就會標出精確的位置，並讓你知道應該往哪個方向才能找到更多同志。
二、美國舉州出走
讓布希州變「耶穌國」
一八一四年，麻州州議會不滿大選結果，呼籲新英格蘭地區各州召開特別會議，商討脫離聯邦事宜。
美國總統布希最近當選連任後，新英格蘭各州再度發出脫離美國聯邦的聲音，名為「海岸烏托邦」（Coastopia）的方案結合了支持民主黨的東西兩岸和幾個心臟地帶的州。一名網友嗆聲：「我們已經鎖定愛阿華州和伊利諾州，因為我們需要愛阿華肥沃的土地，芝加哥博物館更是遠近馳名。」
網路最近出現一張地圖，倡議支持民主黨的各州和加拿大合併，成為「加拿大合眾國」，另將支持布希的卅一州組成「耶穌國」。
三、大飯店小盹艙
以空間換價格 能睡就好
現代都會旅行者通常行色匆匆；他們必須在最短時間內吸收並消化大量訊息，夜闌人靜時往往累垮，需要好好睡個覺，在完全不受打擾的小空間休息。
英國的easyGroup連鎖集團專門經營海陸空廉價旅遊，今年宣布準備以easy 飯店滿足民眾對最基本身體休息空間的需求。從明年開始，在倫敦市區住宿一晚只要十美元（約台幣三百廿元），房間大小約與標準美國囚室相當。
easy集團企業事務主管羅泰尼表示：「許多人願意犧牲空間換取便宜價格。」這種規畫中的超迷你套房類似日本「太空艙式」飯店，不過為了配合不同文化而略加修改。羅泰尼表示：「我們認為，西方人必然希望至少能在他們的飯店房間內站立。」
四、可透光水泥牆
像玻璃 卻堅固 成本不低
水泥在現代建築中應用廣泛，主因是價格便宜、堅固且可吸收光線。但今年華府美國國家建築博物館建築師洛桑克希卻推出一種近似玻璃的透光水泥。
年僅廿八歲、來自匈牙利的洛桑克希發明「透光水泥」。做法是將玻璃或塑膠纖維加入礫石、沙、水泥、水的混合物中，製成後的透光水泥牆雖然堅固異常，外觀卻是半透明。
洛桑克希已成立一家專門推銷這個新點子的公司，但這種水泥牆短期似乎無法上市。透光水泥硬度很夠，添加的玻璃或塑膠纖維成本卻不低，不適合大興土木興建。最可行的用途是用來打造政府建築物廳堂的防護牆，以防範汽車炸彈攻擊。
五、鍵盤聽聲竊密
鍵什麼字 電腦聽得出
你對電腦防火牆有信心嗎？密碼能否發揮保護功能？現在有心人可以利用不同按鍵產生的細微聲音差異，精確判定電腦使用者究竟鍵入哪些字，而順利破解密碼。
這是加州聖荷西艾瑪登研究中心的IBM電腦安全專家艾索諾夫的最新發現。研究成果已於今年發表。
原理很簡單。鍵盤有點類似鼓，按鍵排列在塑膠盤上面，使用者打字時，不同位置的膠盤會產生不同聲音。人耳無法區分其間的細微差別，但如以高度精密的電腦程式記錄並處理這些不同的聲音，只要稍加練習，電腦就可以學會將不同按鍵的聲音解譯為正確的字母。
六、可調式高跟鞋
按一個鈕 六高度任選
對十八世紀法國宮廷貴婦乃至於今天的社交名媛，高跟鞋是否方便舒適始終不是主要考量。
這種情況可能即將改變。紐約布魯克林普列特藝術學院工業設計系研究生杜偉傑（譯音）設計出一種可以隨心所欲調整高度的高跟鞋。使用者只要按一個鈕，就可以從零到卅八度輕鬆調整出六種不同高度。杜偉傑表示：「我太太想穿約八公分高的高跟鞋，卻因為不可能整天穿，只好不買。她告訴我，『你是工業設計師，應該想想辦法。』我當然聽她的。」
杜偉傑設計的流線型高跟鞋既時髦又具有未來風。杜偉傑表示，設計靈感來自他小時在台灣看到母親和祖母使用的摺疊式中國風扇子。他的作品不但結合流行和功能，也可能象徵高跟鞋只會折磨女性的時代即將結束。
工作開會時需要高人一等嗎？可以把高跟鞋調高。約會的對象身材略矮？調低一半高度就沒問題了。最妙的是，這一切只要輕輕一按，就可解決。
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