最近在日本，農業被當成了一個熱門業餘娛樂。以前也有不少人用花盆或家庭小院子栽培花草和香草，但最近愈來愈多人從事更紮實的農活，栽培番茄、蘿蔔、胡蘿蔔、菠菜等家常蔬菜。而有一款暢銷產品正象徵著這個潮流，就是操縱簡便的家用小型耕耘機。
不用汽油 研發突破
農園潮流興起，操作簡易的家用小型耕耘機，在冷門市場異軍突起。
推出這款耕耘機「PIANTA」的是日本引擎製造商本田技研工業（HONDA）。一直以來，它的主力產品雖偏重在汽車與摩托車，但其實它在農機具領域有50年歷史。在這門長期不太顯眼的領域中，本田最近異軍突起、創新推出熱門產品「PIANTA」。
PIANTA耕耘機重量只有20公斤，連一般女性都可抬起，折疊車把的設計，可收納在一般轎車的後車箱裡。機身不能在道路行走，但配有腳輪的專用搬運箱，讓使用者可以輕鬆地推到田地使用，具有小型、輕便等優點。
它不用以往類似的機器都使用的汽油，而採用卡式罐丁烷氣，就是煮火鍋時所使用的卡式瓦斯爐的燃料。 眾所周知，汽油揮發性很高，很容易引火，使用時要相當小心，只在加油站購買，使用的時候手和衣服容易會弄髒或染上氣味，十分惱人。
一砲而紅 躍進藍海
使用者九成從來沒用過耕耘機，而且是年輕人、其中女性使用者相當多。
改用卡式罐，不但在超市和DIY店就買得到，為機器填充的方法也非常簡單，而且保管方面也只要從機器摘下即可，照原樣在家裡角落放著也沒問題。這個簡便的用法完全改變了「耕耘機是專業機器」這個刻板印象，免除向園藝愛好者訴求時的最大障礙。
PIANTA用一個卡式罐就約可運轉一個小時，耕耘方圓十公尺的土地，除了耕耘之外，還能做田壟、除草等基本農活，算起來具備滿足日本愛好者的性能。
HONDA表示，這台小型耕耘機於今年3月上市之際，估計最初一年的銷售數為6,000台，可是上市後僅過五個月就已經賣了5,700台，讓他們把估計提高到1萬台。
有趣的是，不管PIANTA再怎麼暢銷熱賣，但該公司其他耕耘機的銷路一點都沒有下降，推測PIANTA使用族群與以往使用者根本不一樣，它開闢了新的市場。它的使用者當中，竟有九成是從來沒用過耕耘機的人，而且是年輕人，其中女性使用者也相當多。
截至目前為止，此類非汽油式耕耘機除了HONDA之外，還有三菱農機銷售，最快在今年秋天，YANMAR、井關農機（ISEKI）等專業農機商，也將推出以蓄電池為動力的小型耕耘機。這些動向代表，耕耘機易用化很成功地開闢了從來沒有注意到的潛在需求。
日本情懷 熱潮不散
團塊世代面臨退休，體驗自然情趣；石油和糧食高漲趨勢，對農業比以前關心。
這些耕耘機的暢銷，乍看之下好像有點太唐突了，但概觀這些年來的日本社會動向就可明白，這個潛在需求應該是逐漸蓄積。
日本大約自十年前開始園藝（gardening）熱潮。由於英國人整理家庭花園的習慣被報導後而引進日本，促使日本人對園藝抱有的「只是老年人的消遣」這個刻板印象大幅改變，這樣的愛好成為一門時尚潮流，受到居住在城市的年輕世代的歡迎。
幾年前開始，生活環境過度城市化和環保概念推廣等因素，讓很多日本人對業餘農業抱持關心。
對此最有熱情的一個族群算是1940年代後半期出生的人，也就是所謂「團塊世代」，他們面臨退休年齡之際，尋找「第二人生」樂趣和精神依靠；還有30到40幾歲的年輕父母，他們殷切地希望自己孩子們有多點機會脫離一下枯燥無味的城市環境，體驗自然的情趣。
很多地方政府就響應他們的需求，在離住宅區不太遠的地方布置「市民農園」，使居民租賃每個區約有10到30平方米的地皮，讓他們前來享受耕種勞作。
最近震撼日本社會的負面事件也不能錯過。這幾年來連續發生的進口食品混毒案，及國內食品廠家竄改產品標示等事件，在日本消費者的意識留下了嚴重影響，因此他們開始強烈地希望取得沒有風險的食品。
加上最近全球發生石油和糧食高漲趨勢，讓日本人深刻意識到，自國糧食自給率非常低，也讓很多生活者對家庭菜園更加關心。
還不能預知，這股流行會否替整個日本農業帶來什麼演變，目前只能說，好像日本人對農業的關心比以前多得多。
以往很多日本人只顧美食不顧食糧，因浪費食物而屢次受到批評。希望藉由業餘農業的普及，得以改變這樣的壞習慣。
【2009-09-23/經濟日報】
留言列表
