兩個兒子的爸

100年前，一位德國校長Richard Schirrmann認為，教育不應只在校園裡，透過旅行，讓學生暫時離開父母的呵護，不只可以培養獨立自主的能力，還能接觸大自然，學習不同的文化、風俗民情，這也應該是教育重要的一環。

YH的交誼廳，是世界各地來旅行者的文化交流中心。 圖／鐵母雞

為了讓預算有限的年輕人有能力到外地旅行，勇闖天涯，於是這位校長在1909年催生了全球第一個青年旅舍Youth Hostel，簡稱YH。

不像一般飯店有游泳池、餐廳和SPA，YH很簡單，就是提供住宿，除了床和棉被外，其他的用品，像是牙刷、牙膏、毛巾、香皂、拖鞋…，都須自己準備。

而且，YH是租床位計的，不是租房間的，所以有很大的機率會和很多來自世界各地的自助旅行者共處一室。不過，近幾年來，因應市場需求，規劃雙人房、家庭房的YH也愈來愈多，甚至房內還可寬頻上網，使得商務人士也成為YH的新興擁護者。

大部分的YH還提供廚房等公共空間，可買外食自行烹飪，既降低花費，也可和國際旅行者交換廚藝。更棒的是，所訂的租金，幾乎全年一致，遇到節慶時也不會亂漲價，這是要確保住宿價格維持平價，讓大家都負擔得起。

經過百年發展，YH已成為全球最大的青年旅舍聯盟，目前全球4,000多家YH，遍布在80多個國家。YH總部在英國，以提供清潔、安全、廉價的住宿條件，成為年輕人的最愛，全球平均費用低於25美元（約台幣818元）。